Ang iminungkahing buwis ng Malaysia ay magpapalakas sa Black Market

Ang kasabikan ng balita noong nakaraang linggo na ang Malaysia ay naglalayon na gawing legal ang nicotine vaping ay nabasa ng mga detalye ng plano ng finance ministry. Ang gobyerno ay nagmumungkahi ng isang rate ng buwis na napakataas na maaaring magkaroon ng makabuluhang hindi sinasadyang mga kahihinatnan.

Ang e-liquid tax rate na kasama sa 2022 na badyet ng gobyerno ay 1.20 Malaysian ringgits kada milliliter. Ang isang ringgit (RM) ay katumbas ng 24 U.S. cents, kaya ang RM 1.20 ay katumbas ng $0.29/mL—tatlong beses ng kasalukuyang RM 0.40 na buwis sa zero-nicotine vape juice. Nakatakdang magkabisa ang buwis sa Enero 1, 2022—kahit na kasalukuyang ipinagbabawal ng batas ng Malaysia ang pagbebenta ng nikotina na hindi inireseta.

Ang iminungkahing rate ay mangangahulugan ng buwis na RM 72 sa isang 60 mL na bote ng e-liquid, o humigit-kumulang $17. Ang ganitong mataas na rate ng buwis ay makakapigil sa maraming vaper na bumili ng mga legal na tatak ng e-liquid, at sa halip ay mapipilitan silang magpatuloy sa pagbili sa black market. Bilang karagdagan sa paghikayat sa isang umuunlad nang ipinagbabawal na merkado, ang gayong labis na buwis sa vape ay hahadlang sa mga taong naninigarilyo na lumipat sa vaping.

“Umaasa kami na mapag-isipan ng gobyerno na i-review ang tax rate na itinakda dahil ito ay medyo mataas,†sabi ni Malaysian Vape Industry Advocacy (MVIA) president Rizani Zakaria sa The New Straits Times. “Ang pagtaas ng buwis ay gagawing mas mahal ang mga produkto ng vape kaysa sa mga sigarilyong tabako sa Malaysia.â€

Ang kasalukuyang pagbabawal ng Malaysian sa pagbebenta ng likidong naglalaman ng nikotina ay malawakang binabalewala. Ayon sa ilang kamakailang mga pagtatantya, ang mga ilegal na produkto ay bumubuo ng 80 porsiyento ng umiiral na merkado. Nagpapataw na ang gobyerno ng 10 porsiyentong excise tax sa mga device at RM 0.40/mL sa (zero-nicotine) vape juice, ngunit malamang na batik-batik ang koleksyon ng excise tax para sa mga produktong gray market, at hindi umiiral para sa black market e-liquid.

Samantala, habang sinusubukan ng mga organisasyon ng consumer at trade ng vaping na hikayatin ang gobyerno na ang labis na buwis ay hindi makatutulong sa sinuman, hinihiling ng mga anti-vaping na organisasyon sa Malaysia na baliktarin ang sarili nito at iwanan ang kasalukuyang pagbabawal sa mga produktong nikotina.

Ang isang pinagsamang pahayag na inilabas noong Oktubre 30 ng 43 pampublikong kalusugan, medikal at mga grupo ng kapakanan ng bata ay humihimok sa Parliament ng Malaysia na hilingin sa ministeryo sa kalusugan na muling isaalang-alang ang plano nito. Kasama sa mga lumagda ang National Cancer Society of Malaysia, Malaysian Women's Action for Tobacco Control and Health, Malaysian Pharmacists Society, at Malaysian Association of Environmental Health.

“Ang desisyong ito ay labag sa babala ng World Health Organization (WHO) noong nakaraang taon, na ang elektronikong sigarilyo ay napatunayang siyentipikong makakaapekto sa mga gumagamit nito,†sabi ng pahayag, ayon sa The New Straits Times.